Kawah Patom: Misteri Aneh di Pedalaman Hutan Siberia

Dmitry Semenov

 

Sehingga tahun 1949 hanya segelintir penduduk tempatan yang mengetahuinya. Mereka memanggilnya “Sarang Helang Api” dan pernah menganggapnya sebagai tempat yang buruk yang bahkan dielakkan oleh haiwan. Beberapa orang yang melawat tempat ini mati dengan aneh dan haiwan rumah hilang tanpa jejak. Apakah misteri di sebalik kawah ini dan adakah terdapat penjelasan yang rasional untuk semua aktiviti misteri itu?

Penemuan pelik

Para saintis yang pertama kali melihat pembentukan unik ini ialah ahli geologi Rusia Vadim Kolpakov. Pada tahun 1949 dia datang ke sini untuk menjalankan penyelidikan dan tidak percaya matanya apabila dia melihat kawah itu.

“Saya fikir saya gila,” katanya. “Dari kejauhan ia mengingatkan saya kepada sebuah lombong gergasi dan saya juga tertanya-tanya jika ada orang di situ. Mengapa mereka menjadi? Ini adalah kawasan taiga yang padat. Selain itu, tiada kem buruh NKVD di sekitar sini – saya tahu pastinya. Kedua, saya fikir ia mungkin artifak arkeologi, tetapi orang Evenk dan Yakut tempatan bukanlah orang Mesir purba. Mereka tidak boleh membina piramid batu.”

Pemeriksaan lebih dekat menunjukkan kawah itu adalah timbunan besar yang diperbuat daripada bongkah batu kapur yang hancur berdiameter sekitar 160 meter, dengan anggaran berat kira-kira satu juta tan. Kawah itu dicipta sebagai “Patom” (nama sungai berdekatan), tetapi tidak diperiksa secara menyeluruh sehingga tahun 2000-an kerana kekurangan dana.

Teori

Dmitry Demezhko

 

Misteri “Fire Eagle’s Nest” telah mencetuskan pelbagai teori, daripada kapal makhluk asing yang mendarat kepada tindak balas nuklear bawah tanah. Sesetengah orang, termasuk Kolpakov sendiri, menyokong idea bahawa kawah itu terbentuk oleh meteorit yang jatuh di Patom Highland – orang menyangka ia mungkin serpihan meteorit Tunguska yang jatuh di taiga Siberia pada tahun 1908. Yang lain mencadangkan bahawa kawah itu adalah struktur gunung berapi yang terbentuk akibat pancutan wap gas dari kedalaman yang ketara di sepanjang zon sesar.

Ekspedisi saintifik kompleks pertama yang melawat tapak pada tahun 2005 tidak mendapat sebarang jawapan. Ketua ekspedisi itu meninggal dunia akibat serangan jantung – tragedi yang dipercayai oleh sesetengah pihak sebagai petanda buruk.

Namun, para saintis terus meneliti kawasan itu. Ekspedisi seterusnya pada tahun-tahun berikutnya (2006, 2008, 2010) lebih berjaya. Bahan yang dikumpul dari tapak menunjukkan bahawa kawah itu terbentuk sekitar 500 tahun yang lalu (jauh lebih awal daripada meteorit Tunguska) dan ia mempunyai struktur cincin berzon dengan zon individu terbentuk pada masa yang berbeza.

Para saintis akhirnya membuang teori meteoritik dan hipotesis pembentukan kriogenik (mencadangkan bahawa kon terbentuk oleh pembekuan jujukan akuifer) dan membuat kesimpulan bahawa Kawah Patom terbentuk oleh letupan freatik (wap), yang berlaku sama ada semasa emplacement magma menjadi hidrous batuan atau disebabkan oleh kerosakan dan penyahmampatan batuan hidrous yang dipanaskan.