Misteri Stonehenge

Stonehenge di selatan England berada di antara tapak arkeologi paling ikonik di dunia dan salah satu enigma terbesarnya. Lingkaran megalitik di Dataran Salisbury mengilhami rasa kagum dan terpesona—tetapi juga perdebatan sengit kira-kira 4,600 tahun selepas ia dibina oleh warga Britain purba yang tidak meninggalkan sebarang rekod bertulis.

Masa silam misteri monumen itu telah melahirkan banyak cerita dan teori. Menurut cerita rakyat, Stonehenge dicipta oleh Merlin, ahli sihir legenda Arthurian, yang secara ajaib mengangkut batu-batu besar dari Ireland, di mana gergasi telah memasangnya. Legenda lain mengatakan bahawa penceroboh Denmark meletakkan batu-batu itu, dan teori lain mengatakan ia adalah runtuhan kuil Rom.

Tafsiran zaman moden tidak kurang berwarna-warni: ada yang berpendapat bahawa Stonehenge ialah kawasan pendaratan kapal angkasa untuk makhluk asing, malah lebih lagi mengatakan ia adalah simbol kesuburan gergasi dalam bentuk alat kelamin wanita.

Penyiasatan arkeologi tapak itu bermula pada tahun 1660-an, apabila ia pertama kali ditinjau oleh ahli antik John Aubrey. Aubrey tersilap mengkreditkan Stonehenge kepada orang Celt yang lebih lama kemudian, mempercayainya sebagai pusat keagamaan yang diketuai oleh paderi Druid.

Kerja lapangan berabad-abad sejak menunjukkan monumen itu telah dibuat lebih daripada satu milenium, bermula 5,000 tahun lalu sebagai tebing tanah dan parit bulat. Corak tiang kayu yang rumit telah diganti pada kira-kira 2600 B.C. oleh 80 batu biru dolerit dari Wales yang disusun semula sekurang-kurangnya tiga kali apabila batu sarsen yang lebih besar telah ditambah beberapa ratus tahun kemudian.

Bongkah batu pasir yang besar ini, setiap satu dengan berat sekitar 25 tan, diangkut kira-kira 19 batu (30 kilometer) untuk mencipta bulatan luar yang berterusan dengan lima trilithon (pasangan tegak dengan ambang di atas) membentuk ladam di dalamnya. Dianggarkan bahawa ia mengambil masa lebih 20 juta jam untuk membina Stonehenge.

Tapak Suci atau Balai Cerap Scientifik?

Perdebatan moden mengenai maksud monumen itu mempunyai dua kem utama: mereka yang melihatnya sebagai tapak suci, dan orang lain yang percaya ia mewakili sebuah balai cerap saintifik. Kedua-dua kem itu mendasarkan teori mereka pada pengaruh cakerawala tapak, dengan penjajaran ke matahari dan bulan diambil sebagai bukti ritual yang dikaitkan dengan perubahan musim dan solstis musim panas dan musim sejuk.
Sebagai alternatif, penjajaran yang dikenal pasti terutamanya dengan bintang menunjukkan kalendar megalitik yang digunakan untuk menentukan tarikh atau untuk mencerminkan atau meramalkan peristiwa astronomi seperti gerhana matahari.

Baru-baru ini teori baru yang radikal telah muncul-bahawa Stonehenge berfungsi sebagai “Lourdes prasejarah” di mana orang ramai datang untuk disembuhkan. Idea ini berkisar di sekitar batu biru yang lebih kecil, yang, penyelidik berpendapat, mesti dikreditkan dengan kuasa ajaib untuk mereka telah diapungkan, diseret, dan diangkut sejauh 145 batu (233 kilometer) dari Wales barat.

Pasukan yang diketuai oleh Tim Darvill dari Bournemouth University, U.K., mengumumkan pada tahun 2005 bahawa mereka telah menemui kuari yang berasal dari bluestones, hanya untuk kajian lain yang mencadangkan batu-batu itu telah melakukan perjalanan lebih awal, dikuasakan secara semula jadi oleh glasier zaman ais.

Penggalian di Stonehenge yang diarahkan bersama oleh Darvill pada tahun 2008 menyokong hipotesis, juga berdasarkan beberapa rangka Zaman Gangsa yang digali di kawasan itu yang menunjukkan tanda-tanda kecacatan tulang.

Bersaing untuk menyelesaikan teka-teki prasejarah yang berkekalan ialah Mike Parker Pearson dari Universiti Sheffield, ketua bersama Projek Stonehenge Riverside, yang sebahagiannya dibiayai oleh National Geographic Society.

Penemuan oleh pasukan projek menyokong dakwaan Parker Pearson bahawa Stonehenge ialah pusat pemujaan nenek moyang yang dihubungkan oleh Sungai Avon dan dua jalan upacara kepada bulatan kayu yang sepadan di Tembok Durrington berdekatan. Kedua-dua bulatan dengan struktur sementara dan kekal masing-masing mewakili domain orang hidup dan orang mati, menurut Parker Pearson.

“Stonehenge bukanlah monumen dalam pengasingan,” katanya. “Ia sebenarnya adalah satu daripada sepasang—satu dalam batu, satu dalam kayu. Teorinya ialah Stonehenge ialah sejenis rumah roh kepada nenek moyang.”

Namun sehingga ke hari ini, kewujudan dan tujuan sebenar Stonehenge didirikan masih belum benar-benar dapat dipastikan. Apa yang masih menjadi misteri ialah siapa dan untuk tujuan apa struktur batu gergasi ini dibina.